কখনও বেলচা, লাঠি দিয়ে, কখনও আবার খালি হাতেই ধ্বংসস্তূপ থেকে পাথর সরানোর চেষ্টা করছেন পাপুয়া নিউ গিনির এনগা প্রদেশের বাসিন্দারা। তাঁদের মনে এক ক্ষীণ আশা— ধ্বংসস্তূপের নীচে যদি প্রাণের কোনও আঁচ মেলে!

জাতীয় বিপর্যয় মোকাবিলা বাহিনীর অবশ্য আশঙ্কা, যে দু’হাজারেরও বেশি মানুষ ধসে চাপা পড়েছেন, তাঁরা কেউ আর বেঁচে নেই। একই আশঙ্কা রাষ্ট্রপুঞ্জেরও। এরই মাঝে আজ ভারত সরকার আট কোটিরও বেশি টাকার আর্থিক সহায়তার ঘোষণা করেছে ধসে ক্ষতিগ্রস্ত পাপুয়া নিউ গিনির মানুষজনের জন্য।

সরকারি হিসাব অনুযায়ী, গত ২৪ মে হওয়া ধসের জেরে ওই এলাকার অন্তত দু’হাজার মানুষ ধ্বংসস্তূপের নীচে চাপা পড়ে থাকতে পারেন। ধসের নীচে চাপা পড়েছে দেড়শোটির বেশি ঘর-বাড়িও। স্থানীয় প্রশাসন জানিয়েছে, এলাকায় অন্তত আট হাজার মানুষ বসবাস করতেন। তবে গত সপ্তাহের ধসের পরে আর এনগা অঞ্চলটিকে নিরাপদ বলে মনে করছে না তারা। 

কিন্তু জাতীয় বিপর্যয় মোকাবিলা বাহিনী দ্রুত উদ্ধারকাজে নামলেও বৃষ্টির কারণে পার্বত্য এলাকায় পৌঁছতে সময় লেগে যাচ্ছে অনেকটাই। সঙ্গে রয়েছে আগামী দিনে আরও ভূমিধ্বস ও বৃষ্টির আশঙ্কা। রাস্তার বেহাল দশার কারণেও বিলম্বিত হচ্ছে উদ্ধারকাজ। এ দিন রাষ্ট্রপুঞ্জের একটি সংস্থা জানিয়েছে, ধসে ক্ষতিগ্রস্ত এলাকার মানুষজনকে সাহায্য করতে ভারী যন্ত্রের ব্যবহার করছে উদ্ধারকারী দল। ত্রাণ সামগ্রী যেমন পানীয় জল, ওষুধ, খাবার, জামা-কাপড় পৌঁছনোর চেষ্টা করছে রাষ্ট্রপুঞ্জ। তবে আজ ঘটনাস্থলে পৌঁছনোর মূল রাস্তার একটি সেতু ভেঙে পড়ার কারণে বিকল্প রাস্তা ধরতে হয়েছে উদ্ধারকারী-ত্রাণ সামগ্রী নিয়ে আসা দলকে। এর ফলে স্বাভাবিকের থেকে অনেকটা বেশি সময় লেগে যাচ্ছে তাদের পৌঁছতে।