জেল থেকে ছাড়া পাবেন নভজ্যোৎ সিং সিধু । ১০ মাস পর আজ খোলা আকাশের নিচে পঞ্জাবের কংগ্রেস নেতা তথা প্রাক্তন ক্রিকেটার। আর তাঁকে স্বাগত জানানোর জন্য সকাল থেকেই উচ্ছ্বসিত সিধু সমর্থকরা। ঢোল, নাকাড়া নিয়ে পাটিয়ালা জেলের বাইরে ভিড় করেছেন তাঁরা। উল্লাসে মেতেছেন সিধুর সমর্থকরা। আজ সকালেই নভজ্যোৎ সিং সিধুর টুইটার থেকে জানানো হয়, “দুপুরের দিকে পাটিয়ালা জেলের বাইরে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হব।” তিনি গতকাল টুইটে জানান, সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ তাঁকে জানিয়েছে, আজ তাঁর কারামুক্তি হবে। প্রসঙ্গত, ৩৪ বছরের পুরনো এক পথ দুর্ঘটনায় এক ব্যক্তির মৃত্যু হওয়ায় এতদিন জেলে সাজা কাটাচ্ছিলেন সিধু। অবশেষে ১০ মাস পর তিনি জেলের বাইরে।

সিধুর কারামুক্তির জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল সমর্থকরা। তাঁর মুক্তির আগে থেকেই পাটিয়ালা জেলের সামনে স্বাগত জানানোর জন্য জড়ো হন সমর্থকরা। তাঁকে স্বাগত জানানোর জন্য ঢোল বাদকদেরও সঙ্গে নিয়ে এসেছেন সমর্থকরা। এক কংগ্রেস সমর্থক বলেন, “নভজ্যোৎ সিং সিধুর মুক্তি আমাদের কাছে উৎসবের মতোই।” শুধু ঢোল, নাকড়াই নয়। পাটিয়ালা শহরের বিভিন্ন জায়গায় সিধুকে স্বাগত জানিয়ে হোর্ডিংও পড়েছে। প্রসঙ্গত, পথ দুর্ঘটনায় সিধুকে এক বছরের জন্য কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছিল। মে মাসে তাঁকে ছেড়ে দেওয়ার কথা ছিল। কিন্তু তাঁর ভাল ব্যবহারের জন্য প্রায় দু’মাস আগেই ছেড়ে দেওয়া হচ্ছে। ৪৮ দিন আগেই তাঁকে মুক্তি দেওয়া হচ্ছে বলে জানিয়েছেন, সিধুর আইনজীবী এইচপিএস বর্মা।

১৯৮৮ সালের ২৭ ডিসেম্বর। পার্কিংয়ের জায়গা নিয়ে ৬৫ বছর বয়সী পাটিয়ালার এক বাসিন্দার সঙ্গে বচসা হয় সিধুর। সিধু ও তাঁর বন্ধু রুপিন্দর সিং সাধুর বিরুদ্ধে অভিযোগ, তাঁরা গুরনাম সিং নামের ওই ব্যক্তিকে তাঁর গাড়ি থেকে বের করে এনে মারধর করেন। পরে হাসপাতালে মৃত্যু হয় গুরনামের। ২০১৮ সালে সুপ্রিম কোর্ট সিধুকে ইচ্ছাকৃতভাবে এক ব্যক্তিকে আঘাত করার জন্য ১ হাজার টাকা জরিমানা দেওয়ার নির্দেশ দেয়। সেই নির্দেশই পুনর্বিবেচনা করে ১ বছরের কারাদণ্ডের নির্দেশ দেয় আদালত।