কলকাতা থেকে দূরপাল্লার বাসে উত্তরবঙ্গ যাওয়ার সময়ে সহযাত্রীদের প্রয়োজনে কয়েক বার হাইওয়ের পাশের পেট্রল পাম্পে বাস দাঁড় করাতে হয়েছিল। তখনই ভাবনাটা মাথায় এসেছিল ‘কলকাতার প্যাডম্যান’ শোভন মুখোপাধ্যায়ের। বুঝেছিলেন, দূরপাল্লার ওই মহিলা যাত্রীদের আচমকা ঋতুস্রাব শুরু হলে স্যানিটারি ন্যাপকিনের জোগান দিয়ে মুশকিল আসানের ভূমিকা নিতে পারে পেট্রল পাম্পগুলির শৌচাগার।

মাল্টিপ্লেক্সে গিয়ে হঠাৎ পিরিয়ড শুরু হওয়ার অসহায়তা নিয়েসম্প্রতি একটি টুইট ভাইরাল হয়েছিল। সেখানে অনেকেই জানান, পাঁচতারা রিসর্ট থেকে কর্পোরেট অফিস, বিমানবন্দর, এমনকি বেসরকারি হাসপাতালেও আচমকা প্রয়োজনে ন্যাপকিন না পাওয়ার ভয়াবহ অভিজ্ঞতার কথা। দূরপাল্লার মহিলা যাত্রীরাও যে এই একই বিপদে পড়েন বা পড়তে পারেন, তা বাসে উঠে আঁচ করতে পেরেছিলেন বাঁশদ্রোণীর বাসিন্দা শোভন। কিন্তু, তখন শহরের তিন-চারটি পেট্রল পাম্পে এই সংক্রান্ত প্রস্তাব নিয়ে গেলেও তা ফলপ্রসূ হয়নি।

সম্প্রতি নিজের এলাকার হিন্দুস্থান পেট্রলিয়ামের ওই পাম্পে গিয়ে এই প্রস্তাব দিতেই তা লুফে নেনসেটির মালকিন ও ডিলার শালিনী সেন। মাত্র এক দিনের মধ্যেই এই প্রস্তাবে সায় দেন এইচপি-র কর্তারাও। শোভনের কথায়, ‘‘কলকাতার সমস্ত গণশৌচাগারে ভেন্ডিং মেশিনবসাতে পারলে পেট্রল পাম্পের কথা হয়তো মাথাতেই আসত না। কিন্তু অনেক গণশৌচাগারেই এখনও সেটা হয়নি। তাই মনে হল, মাঝরাতে কারও রাস্তায় আচমকা ঋতুস্রাব শুরু হলে এই সব পেট্রল পাম্পন্যাপকিনের জোগান দিতে পারে। রাতে ওষুধের দোকান খোলা না থাকলেও সমস্যা হবে না অসহায় মহিলাদের।’

পরিসংখ্যান বলছে, সারা রাজ্যে পেট্রল পাম্পের সংখ্যা ৩১০০-৩৫০০। এর মধ্যে বাঁশদ্রোণীর ওই পেট্রল সরবরাহকারী সংস্থার পাম্পের সংখ্যা কম-বেশি ছ’শো। হিন্দুস্থান পেট্রলিয়ামের আঞ্চলিক প্রধান সুশীল প্রধান বলছেন, ‘‘বাঁশদ্রোণী এলাকায় স্কুল, কলেজ বা বাজারে স্কুটার অথবা গাড়ি চালিয়ে যাওয়া অনেক মহিলাই পাম্পে আসেন। সেখানে তাই মহিলাদের আনাগোনা বাড়ছে। তাঁদের কথা ভেবেই এই উদ্যোগ। এই প্রচেষ্টায় সাড়া মিললে আমাদের বাকি পাম্পেও এ রকম ভেন্ডিং মেশিন বসানোর কথা ভাবা হবে।’’