মঙ্গলবাসরীয় সন্ধেয় শেষ হল দ্য সানিয়া মির্জা শো। দীর্ঘ দুই দশকের বর্ণময় কেরিয়ার শেষে এবার থেকে পাকাপাকি প্রাক্তনের দলে চলে গেলেন টেনিস-সুন্দরী। ৬টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম যাঁর পকেটে, তাঁকে জীবনের শেষ প্রতিযোগিতায় বিদায় নিতে হল হেরেই। দুবাইয়ের ডিউটি ফ্রি টেনিস চ্যাম্পিয়নশিপে সানিয়া ও ম্যাডিসম কিজের জুটি হারল কুদেরমেতোভা-সামসোনোভা জুটির কাছে। খেলার ফলাফল ৪-৬, ০-৬।

সানিয়া জানিয়েছিলেন, এখনও কেন খেলা ছাড়ছেন না, এটা শোনার থেকে কেন খেলা ছাড়লেন শোনা তাঁর কাছে অনেক বেশি তৃপ্তিদায়ক। আর তাই এই সময়কেই খেলা ছাড়ার আদর্শ সময় বলে মনে করেছিলেন তিনি। আগেই জানিয়ে দিয়েছিলেন চলতি মরশুমের পরই র‍্যাকেট তুলে রাখবেন তিনি। গত জানুয়ারিতে খেলেছিলেন শেষ গ্র্যান্ড স্ল্যাম। দুবাইয়ের প্রতিযোগিতাই যে তাঁর শেষ প্রতিযোগিতা হতে চলেছে তা সেই সময় থেকেই জানা ছিল সকলের। তবু মার্কিন সতীর্থকে সঙ্গে নিয়ে রুশ জুটির কাছে তাঁর হারের বিষণ্ণতা কেবল কোনও ব্যক্তিগত মনখারাপেই সীমাবদ্ধ থাকল না, সেকথা বলাই যায়। এই হার কেবল একটা প্রতিযোগিতা থেকে বিদায় মাত্র নয়। এই হার এক রত্নখচিত কেরিয়ারের ড্রপসিন নেমে যাওয়া। কুড়ি বছর ধরে চলতে থাকা এক মনোরম কাব্যসম কেরিয়ারের শেষ যতিচিহ্ন।

ফোরহ্যান্ড সানিয়া মির্জার সিগনেচার শট। আজ থেকে ১৮ বছর আগে প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম খেলতে নেমেই সেই শটের আগুনে গতি চমকে দিয়েছিল সেরেনা উইলিয়ামসের মতো মহাতারকাকেও। আসলে একেবারে শুরুর দিন থেকেই সানিয়া যেন গোটা বিশ্বের কাছে একটা জবাব- দেখো, আমাদেরও একজন রয়েছে যে কিংবদন্তিদের সঙ্গে লড়তে ভয় পায় না। সেরেনার সঙ্গে সানিয়া সেই ম্যাচে কিন্তু হেরে গিয়েছিলেন। তবু তাঁর আগমনধ্বনি শুনেছিল বিশ্ব। পরবর্তী সময়ে ছ’টা গ্র্যান্ড স্ল্যাম। ৪১টা টানা ডাবলস জয়। বিশ্ব রাঙ্কিংয়ে এক নম্বর। সানিয়া যা করেছেন তা কার্যতই রূপকথা। যে রূপকথা ভারতীয় টেনিস তথা ক্রীড়া দুনিয়ার এক উজ্জ্বল অধ্যায় হয়ে থেকে যাবে। শেষ ম্যাচের বিষাদ সেই তুলনায় নিছকই ক্ষণস্থায়ী। চোটআঘাত থেকে নানা বিতর্ক, সে সবকে ছাপিয়ে সানিয়া আসলে গ্ল্যামার আর প্রতিভার সম্মেলনে তৈরি এক ঝলমলে রূপকথা হয়েই থেকে যাবেন।