আইপিএল জয়ের স্বাদ দুই দলই পেয়েছে। মহেন্দ্র সিংহ ধোনির চেন্নাই সুপার কিংস আইপিএলের দ্বিতীয় সফল দল। চার বার আইপিএল ট্রফি জিতেছেন ধোনিরা। উল্টো হার্দিক পাণ্ড্যর গুজরাত টাইটান্স প্রথম বার আইপিএল খেলতে নেমেই ট্রফি জিতেছিল গত বছর। টানা দু’বার আইপিএল ফাইনাল খেলবেন হার্দিকরা। উল্টো দিকে গত বার লিগ টেবিলে ন’নম্বরে শেষ করা চেন্নাই এ বার ফাইনালে। মর্যাদা রক্ষার লড়াইয়ে ধোনিরা। অন্য দিকে হার্দিকরা চাইবেন চ্যাম্পিয়নের তকমা ধরে রাখতে।

এ বারের আইপিএল শুরু হয়েছিল এই দুই দলের খেলা দিয়েই। সে বার গুজরাত জিতেছিল পাঁচ উইকেটে। পরে প্রথম কোয়ালিফায়ারে আবার মুখোমুখি হয় চেন্নাই এবং গুজরাত। সেই ম্যাচ ১৫ রানে জিতে সরাসরি ফাইনালের টিকিট পেয়ে যান ধোনিরা। গুজরাত দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে হারায় পাঁচ বারের আইপিএলজয়ী মুম্বই ইন্ডিয়ান্সকে। এ বার ট্রফির লড়াইয়ে নামবে দুই দল। যে ম্যাচ হারলে আগের সব জয়ের উৎসবই ম্লান হয়ে যাবে। ১৬তম আইপিএলে দশম বার ফাইনাল খেলছে চেন্নাই। এর মধ্যে চার বার জিতেছে। অর্থাৎ বাকি ছ’বার হারতে হয়েছে ধোনিদের।

চেন্নাই দলের কোচ স্টিফেন ফ্লেমিং ফাইনালের আগে বলেন, “ফাইনালে আমরা পরিবেশ, পরিস্থিতি নিয়ে ভাবছি না। দু’রকমের পিচ রয়েছে আমদাবাদে। কোনও একটা বেছে নেওয়া হবে। কিন্তু আমরা সেই নিয়ে কোনও চিন্তা করছি না। গত বারের থেকে অনেক ভাল জায়গায় রয়েছে আমাদের দল।”

অন্য দিকে গুজরাত দলে একাধিক ম্যাচ জেতানো ক্রিকেটার রয়েছেল বলে বিশ্বাস করেন হার্দিক। তাঁরা এ বারের আইপিএলে সবার আগে প্লে-অফের যোগ্যতা অর্জন করেছে। ধারাবাহিকতা দেখিয়েছে শুরু থেকে। প্রতিটি ক্রিকেটারের মধ্যে আত্মবিশ্বাস দেখা গিয়েছে। গত বার নতুন অধিনায়ক ছিলেন হার্দিক। এ বার তিনি আগের থেকে অনেক বেশি পরিণত। তাঁর মধ্যেও আত্মবিশ্বাস দেখা যায়। ধোনিদের বিরুদ্ধে কোয়ালিফায়ারে হেরে যাওয়ার পরেও তাঁর মুখে ফাইনাল খেলার কথা শোনা গিয়েছিল। ঘরের মাঠে ফাইনাল হওয়ায় কিছুটা সুবিধা হার্দিকদের।