সুনীলকে নতুন জীবনের জন্য শুভেচ্ছা জানালেন পশ্চিমবঙ্গের মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়। এই রাজ্যে ফুটবল খেলা শুরু করে এখানেই জীবনের শেষ ম্যাচ খেলতে নামা সুনীলকে নিয়ে সমাজমাধ্যমে মুখ্যমন্ত্রী লেখেন, ‘তুমি আজ নতুন এক অধ্যায়ের মুখে! স্বাগতম!’

সুনীল আগেই জানিয়ে দিয়েছিলেন, কলকাতায় বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বে কুয়েতের বিরুদ্ধে খেলে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর নেবেন। শেষ ম্যাচের আগেও একই রকম মনোযোগী দেখিয়েছে তাঁকে। অনুশীলনে নিজের সেরাটা দিয়েছেন। শেষ ম্যাচে জিততে চান সুনীল। তিনি নিজেও সতীর্থদের কাছে সেই আবদারই করেছেন। অধিনায়কের শেষ ম্যাচ স্মরণীয় করার বার্তা এসেছে কোচের কাছ থেকে। ক্রোয়েশিয়ার তারকা ফুটবলার লুকা মদ্রিচের মতো ফুটবলারের শুভেচ্ছা পেয়েছেন আন্তর্জাতিক ফুটবলে ৯৪ গোলের মালিক সুনীল।

এক্স হ্যান্ডলে (সাবেক টুইটার) পোস্ট করা বার্তায় মুখ্যমন্ত্রী লিখেছেন, ‘‘আজকের দিনটি বিদায় জানানোর দিন নয়। আজকের দিনটি নতুন করে শপথ নেওয়ার দিন। তুমি তোমার পরিবার, বাংলা ও ভারতের মুখ ভবিষ্যতেও উজ্জ্বল করবে, এই আশা রাখি ও প্রার্থনা করি।’’ পাশাপাশি, সুনীলকে বাংলার সোনার ছেলে হিসাবে অভিহিত করে তিনি লিখেছেন, ‘‘তুমি বাংলার সোনার ছেলে, জাতীয় ফুটবল দলের অধিনায়ক, এশিয়ার খ্যাতনামা ক্রীড়াতারকা, সারা বিশ্বে সমাদৃত গোলদাতা— সর্বার্থে সফল।’’